广东地处祖国最南端，是我国改革开放的排头兵、先行地、实验区，涌现出不少“第一个吃螃蟹者”，也成就了不少“第一”。地处这片改革热土的中山市就是其中的佼佼者，中山有中国第一家中外合作旅游企业中山温泉宾馆、第一家大型机械游乐场长江乐园、第一家温泉高尔夫球会等……改革开放40年，中山旅游硕果累累，见证了中山人“敢为天下先”的改革历程。

对外合作经营试水

时间追溯到1978年12月19日，即十一届三中全会开幕后的一天，《澳门日报》发表了中山县(现为中山市，下同)翠亨村开辟旅游区的报道，著名港商霍英东从这篇报道里嗅到了“春天”的气息，立刻前来中山县考察。他惊讶地发现，中山只有一间可以接待客人的招待所，而且条件十分简陋。所以，建一间招待外商的宾馆，成为他决定投资的第一个项目。也正是这个决定，催生了中国第一家中外合作旅游企业——中山温泉宾馆的开业，至此拉开了中山旅游业飞速发展的序幕。

1980年12月28日，中国第一家中外合作旅游企业——中山温泉宾馆开业。宾馆由港澳著名企业家霍英东、何鸿燊等人投资兴建，合作期为28年。2009年，中外合作期结束，中山温泉宾馆成为国有独资企业。据中山温泉宾馆第一任总经理李晃叠回忆，中山温泉宾馆1979年11月动工，1980年12月28日开业，在国内外引起了轰动，外宾商贾往来不绝。开业的头两年，每年都有一两百万人前来参观。当时为了控制参观人数，每人每次要收取2角钱的门票。这间当时只有200间客房的宾馆，由于住宿率高，1982年营业额排在全国第五位。

中山温泉宾馆不仅将先进的酒店经营模式、管理理念带入了内地，也成为展示中国改革开放决心、投资环境的一个重要窗口。值得一提的是，霍英东在中山“温泉试水”取得成功后，又投资兴建五星级的广州白天鹅宾馆。

如今的中山温泉宾馆，已于2013年初完成了全面升级改造，极大地提升了酒店的软硬件水平和服务功能。游客、食客、住客人来人往，不仅可以泡温泉、爬山、品尝地道中山美食，还可参观温泉历史展厅，享受惬意悠闲的假期。每逢节假日，温泉宾馆都会成为周边市民首选游玩住宿地之一，热闹非凡。

游艺游戏行业破冰

提起长江乐园，相信不少中山人依旧对它印象深刻。碧波荡漾的长江水库见证了它的兴起，群山环绕的苍翠林木保存着它的欢声笑语。在这里，诞生了全国第一家中外合资兴建的大型综合游乐场，近30年跌宕起伏的背后，折射出中山乃至全国游艺游戏行业从无到有，从有到优的发展史，诉说着中山旅游业摸着石头过河的探索路程。

1981年，日本守口市三菱顺捷有限公司笹井宽治与香港商人梁杰生(祖籍中山人)及中山旅游部门筹划合作开办游乐园。1983年7月15日，被誉为中国大陆第一个大型器械游乐园的中山市长江乐园正式开业，开创了国内游乐园的先河。园区内各种游乐设施星罗棋布，设太空飞碟、激光射击、宇宙漫游等18个新型游乐项目，其中以翻滚飞车最具代表性，是只有美国、日本和西德才有的游乐设备。一时间，吸引内地及港澳游客尝鲜，全国各地的旅游包车一辆接一辆接踵而至，游客为了玩上热门项目至少要排队两小时。据时任长江旅游发展总公司经理吕飞雄回忆，当时邓小平同志号召全国各省市的一把手都到改革开放的热土广东来参观学习，长江乐园往往成为各级领导考察的“第一站”。当时小小的二线城市中山，借力长江乐园摇身一变，成为引领全国游乐风潮的前沿阵地，一时间风光无二。

正是长江乐园的成功，坚定了投资商的信心。随后，宇游科幻城、长江旅游公园、鹿鸣湖等大型主题公园相继推出。紧接着，东方乐园、南湖乐园、香蜜湖乐园、深圳湾乐园相继在珠三角地区涌现。而“中山长江乐园”经验更是播撒向全国各地，各地纷纷引进先进设备、探索多元化融资模式，涌现众多游乐园，呈现遍地开花之势。 

迈入新时代再出发

如今的岐江河畔，碧波潮涌;五桂山脊，风光无限。多年来，凭借敢为人先、“不走回头路”的改革精神闯进“广东四小虎”的中山，旅游业也得到快速发展，各项指标都走在全省前列。在粤港澳大湾区建设、中山组团发展战略两大坐标下，随着港珠澳大桥通车、深中通道加速推进，地处粤港澳大湾区几何中心的中山，作为香港、澳门休闲度假养生的“后花园”，正在奋力抓住粤港澳大湾区建设重大历史机遇，做好“东承”文章，强化“西接”功能。

值得一提的是，作为粤港澳游艇“自由行”的首个试点，中山延续“敢为人先”的精气神，在促成中山与澳门之间游艇自由往来方面做出了大胆尝试，助力打造粤港澳大湾区宜居宜业宜游的优质生活圈。

改革潮涌，奋楫者先。在新一轮开放发展中，中山旅游业将重整行装再出发，在更大范围、更宽领域及更高层次上融入世界级湾区的建设之中。